Le programme WFF distingue trois catégories : les lacs de montagne, les lacs de plaine et les lacs côtiers.

• Les lacs des massifs montagneux peuvent être naturels, souvent d'origine glaciaire ou volcanique, ou artificiels, généralement dans un but de production hydroélectrique ou de régularisation du débit.

• Les lacs de plaine peuvent être naturels ou destinés à servir de réservoir ou être créés par un barrage de retenue.

• Les lacs côtiers, proches de la mer peuvent être remplis d'eau douce ou d'eau salée.